本世纪二十年代初，中国和世界的几位杰出的科学家，根据一些当时很少有人相信的线索，在中国北京附近的周口店龙骨山上日复一日地苦苦寻找了多年，终于导致了一个伟大发现——“周口店北京猿人遗址”的诞生，而这一发现使人类对于自身的认识发生了翻天覆地的变化。“人是从猿变化而来的”这一在今天看来十分简单的事实，在“周口店北京猿人遗址”发之前还是一种似是而非的理论。达尔文的进化论、“爪哇猿人”的发现都曾经被斥之为奇谈怪论。但是，当“周口店北京猿人遗址”以其空前丰富而完备的原始人生活遗迹展现于世人面前的时候，一切就都变得清晰而无可辩驳了。或者可以这么说，从1929年12月2日第一具北京猿人头盖骨出土的那一刻起，人类真正开始重新认识自己的过去了。然而令人心痛的是，着一伟大发现中最珍贵的部分——北京猿人头盖骨化石和在中国发现的其他重要灵长类化石都在第二次世界大战的战乱中下落不明了。

   数十年来，不知有多少人为此痛心疾首，也不知有多少人为寻找化石丢失的线索尽了心力。随着世纪末的临近，随着多数当事人和知情人的辞世或年逾古稀，我们寻找丢失的北京猿人头盖骨化石的希望也愈来愈急切。我们在想：这样一项发现于本世纪初的人类科学珍宝，在世纪中叶日本发动的侵华战争中遗失，而今天人类将告别这个世纪的时候，它们仍然不能重见天日。即使它们已经损毁于战火，我们也应该努力找到一个确切的下落。否则，我们又将如何面对后人？

    作为“北京人”的后代，作为首都文明工程的推进者，我们始终关注祖国文化遗产的保护，而对于北京猿人头骨化石——这一发现并丢失于北京的珍贵遗产，我们更感到有责任协助有关部门寻找失踪线索，使它们早日重归故里。

    此前，北京电视台新闻评论部经过长期酝酿，在市委的批准和支持下，已开始了这项活动的宣传工作。活动得到中科院古脊椎动物与古人类研究所的积极合作，双方签定了有关协议，贾兰坡先生与14位有关的院士共同为此写了公开信，准备在海内外发表。有关的两期节目在《今日话题》播出后，国内报刊纷纷报道、转载，各地观众来电来信提供线索或表示精神和物质的支持，国外一些新闻机构也表示愿意合作。

    在前期活动的操作过程中，参与工作的同志和参加有关研讨会的专家、学者都有一个深切的感受。那就是，这项活动的意义十分巨大，目前的活动的规模和方式还远不足以开发其丰富的价值。他们认为：

1. 北京猿人化石是全人类的财富，是联合国指定的“世界文化遗产”。寻找它，是我们代表人类行使的一项神圣义务。整个活动将贯穿重大主题和庄严色彩，表现的是人类一个世纪的思考：我们如何面对自己的历史和文化遗产？如何面对战争、和平与发展？数十万年前，我们的祖先克服千难万险寻找文明进步的那种求索不息的精神，不正是我们今天面对世纪之交时最需要弘扬的精神力量吗？虽然，寻找将会极为艰难，但是，正像我们的祖先在沉沉黑暗中寻找光明，前辈科学家在茫茫荒野中寻找祖先遗迹一样，希望就是一种力量。可以预期，寻找过程将持续引发社会关注热潮和新的文化热点，成为弘扬民族精神、光大中华文化、及全体人民进行文明教育的过程。

    此外，因涉及多个国家的当事人，寻找活动将在世界范围进行（已咨询过国家文物局，此属民间科学活动，不牵涉外交问题），而此事在国外的关注程度历来比国内还要高。专家认为，这不仅是首都进行文化、文明宣传的好机会，而且是北京进一步走向世界，树立国际文化名城良好形象的绝好契机。

2. 在科学、文化方面，此次活动积累的资料、线索和文化产品意义重大。有关“北京人”化石失踪之事，半个世纪来，虽寻找者众多，但从没有真正详尽、科学地进行过资料线索的整理工作，影视资料更是缺乏。随着时间的推移，许多线索将渐渐湮灭。因此这次活动所获资料，特别是影视资料具有长远的科研和历史价值，“是积德千秋的事情”。而其中许多资料对于填补北京史的空白也具有重要意义。同时，北京电视台跟踪拍摄寻找过程的纪录片则被普遍认为是“可以在国际上为中国争大奖的题目”，是“百年不遇的好题材”。凡此种种，都将为国家在世界上赢得良好口碑，并对北京未来文化事业的发展产生积极的影响。

3. 这次活动的经济价值更被人们看好。近年来许多文化活动注重产业化经营，大家认为，“寻找北京人”活动无论从哪方面看，都有极大的开发潜力。它的意义、规模、持续时间、新闻热点出现的密度等都是空前的。在首都倡导知识经济和文化产业化的大背景下，这样的开发前景极其光明。音乐影视作品的经营、有关资料和书籍的出版发行、纪念品和相关形象专利的出售、举办世界性巡展和各类义演、在周口店一带兴建并经营纪念性建筑和园林等等，都可能形成产业化经营。

    各界人士还提出了不少建议。如房山区委书记单霁祥同志从一开始就对活动表示了极大的兴趣，并提议房山区可作为一方参与此项活动。贾兰坡先生说他此生最大的愿望就是在周口店兴建一座恢复猿人生活原貌的遗址公园，这可以与房山进行合作；单霁祥同志就此还提议今年植树节可请江泽民主席来周口店植树，其双重的象征意义将令世界瞩目。政协副主席朱相远同志认为明年世纪之交时纪念北京猿人头盖骨出土70周年(1929.12.2-1999.12.2）的仪式可大做文章。一些学者建议仪式可在周口店举行，定义为：千年之交，祭奠人类祖先，迎接新世纪。可能的话，请江泽民总书记主持祭奠仪式，联合国和世界有关人士参加，全球电视直播。

    目前“寻找‘北京人’活动”的组委会已经成立，由市领导、著名科学文化界人士挂帅，北京电视台、首都文明工程基金会、中科院古脊椎动物与古人类研究所、房山区政府的人员构成基本组合。并在首都文明工程基金会设立常设机构，负责活动的协调组织工作。

    当年北京猿人化石的失踪涉及到战乱中多个国家的当事人，随着时间的流逝，许多重要的线索可能流失于民间。现在，中国和世界上许多关心此事的人士一直在查访有关的线索。但是他们的力量毕竟是有限的，需要我们大家各尽所能，提供自己所知的线索和其它一切有用的支持，一起来帮助寻找。因此，我们想在这里向全世界所有热爱科学、进步的人们呼吁：在本世纪结束前，大家携起手来，做一次全人类共同的寻找。

    也许这次寻找仍然没有结局，但无论如何，它都会为后人留下珍贵的线索和历史资料。并且它还会是一次我们人类进行自我教育、自我觉悟的过程，因为我们寻找的不仅仅是这些化石本身，更重要的是要寻找人类的良知，寻找我们对科学、进步和全人类和平的信念。

    请您加入我们，行动起来，为继续寻找“北京人”，为即将到来的新世纪做出自己的贡献。